¿Qué es la desalinización?

La desalinización es el proceso de eliminar la sal y otras impurezas del agua de mar o salobre para crear agua dulce limpia y potable. Mientras que las civilizaciones antiguas practicaban formas primitivas de desalinización, los métodos actuales -especialmente la ósmosis inversa y la destilación térmica- han transformado el proceso en una solución de tratamiento de agua escalable y eficiente (USGS).

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Datos clave sobre la desalación que debe conocer

En la actualidad, más de 300 millones de personas en todo el mundo dependen del agua desalinizada para una parte o la totalidad de sus necesidades diarias. En todo el mundo hay ya más de 20.000 plantas desalinizadoras en funcionamiento, con el mayor crecimiento en regiones con escasez de agua como Oriente Medio, el norte de África, partes de California y Australia (Asociación Internacional de Desalinización). Aunque los océanos cubren más del 70% de la superficie de la Tierra, menos del 1% de esa agua es utilizable en su estado natural. La desalinización desbloquea el acceso a este vasto suministro sin explotar, ayudando a paliar la escasez mundial de agua dulce (NOAA).  

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Ventajas de la desalinización

‍1. Fuente de agua resistente a la sequía

La desalinización ofrece una fuente fiable de agua, incluso durante sequías prolongadas. A diferencia de los ríos y los acuíferos, el océano no se seca, lo que convierte al agua desalinizada en una solución resistente en tiempos de crisis (USGS).  

2. La desalinización reduce el estrés ecológico y ayuda a preservar la biodiversidad del agua dulce (Pacific Institute). La desalinización reduce el estrés ecológico y ayuda a preservar la biodiversidad de agua dulce (Pacific Institute).  

3. El acceso a agua limpia es vital para la agricultura, la industria y la expansión urbana. Al complementar los suministros tradicionales de agua, la desalinización favorece el desarrollo sostenible, especialmente en las zonas áridas.  

4. Mejora la seguridad del agua En regiones geopolíticamente tensas o con escasez de agua, la desalinización reduce la dependencia de fuentes compartidas de agua dulce. Esto mejora la estabilidad regional y garantiza un acceso más equitativo al agua.  

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Innovaciones en tecnología de desalación

Los avances tecnológicos están resolviendo los inconvenientes tradicionales de la desalinización, especialmente el consumo de energía y la eliminación de la salmuera.  

- Dispositivos de recuperación de energía Los sistemas modernos de ósmosis inversa utilizan ahora tecnología de intercambio de presión para recuperar energía de la corriente de salmuera, reduciendo el consumo de electricidad hasta en un 60% (Global Water Intelligence).  

- Desalinización por energía solar Las plantas híbridas de desalinización por energía solar permiten el funcionamiento sin conexión a la red y reducen las emisiones de carbono, ofreciendo soluciones sostenibles en zonas remotas o en desarrollo (IRENA).  

- Tecnologías avanzadas de membranas Los nuevos enfoques, como los espaciadores de membrana impresos en 3D y las membranas mejoradas con nanomateriales, mejoran el rendimiento, reducen las incrustaciones y prolongan la vida útil.  

- Sistemas de vertido cero de líquidos Para combatir los riesgos medioambientales del vertido de salmueras, están surgiendo sistemas avanzados que convierten las salmueras en subproductos reutilizables (IRENA).  

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El futuro del agua dulce A medida que el crecimiento demográfico, el cambio climático y el agotamiento del agua dulce convergen en una crisis mundial del agua, la desalinización ofrece un camino sostenible y escalable. Con un precio cada vez más asequible y salvaguardias medioambientales, la desalinización está llamada a desempeñar un papel fundamental en la seguridad del agua dulce para las generaciones futuras. La comprensión de estos datos e innovaciones fundamentales sobre la desalación prepara a ciudadanos, ingenieros y responsables políticos para tomar decisiones informadas en el camino hacia un mundo con más seguridad hídrica. La tecnología OceanWell representa un enfoque innovador para la producción sostenible de agua dulce. Al utilizar vainas de desalinización situadas directamente en el océano, OceanWell reduce drásticamente el uso del suelo, la demanda de energía y el impacto ambiental típicamente asociados a las plantas de desalinización tradicionales. Su diseño modular y respetuoso con el medio marino ( ) permite generar agua dulce sin necesidad de grandes infraestructuras en tierra, lo que la convierte en una solución prometedora para las comunidades costeras que sufren escasez de agua. A medida que se intensifican los desafíos climáticos, innovaciones como OceanWell ofrecen una vía resistente y de bajo impacto hacia un futuro global del agua más seguro y sostenible. OceanWell representa un avance de nueva generación en este ámbito. A diferencia de los sistemas flotantes o cercanos a la costa, OceanWell flota en con sus módulos de desalinización justo por encima de el fondo marino, a muchos cientos de metros por debajo de la superficie del océano. Esta infraestructura modular de aguas profundas aprovecha las condiciones estables bajo el agua para optimizar la eficiencia energética, proteger los hábitats costeros sensibles y eliminar la necesidad de grandes instalaciones intrusivas en tierra. Los módulos funcionan en armonía con el medio marino y producen agua dulce limpia a gran escala, lo que los hace especialmente adecuados para su despliegue cerca de comunidades costeras que sufren una grave escasez de agua. https://www.oceanwellwater.com/impacts  

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Referencias

1. Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). "Desalinización ". https://www.usgs.gov/special-topics/water-science-school/science/desalination  

2. Asociación Internacional de Desalación (IDA). "La desalación en cifras ". https://idadesal.org/desalination-by-the-numbers/  

3. Asociación Internacional de Desalinización. "Recursos e informes globales ". https://idadesal.org/resources/reports/  

4. Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). "¿Cuánta agua hay en el océano? " https://oceanservice.noaa.gov/facts/oceanwater.html  

5. Instituto del Pacífico. "The Environmental Impacts of Desalination ". https://pacinst.org/publication/desalination-environmental-impacts/  

6. Global Water Intelligence. "Desalination Technology Advancements ". https://www.globalwaterintel.com/  

7. Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). "Desalación renovable: Technology Outlook ". https://www.irena.org/publications/2020/Mar/Renewable-desalination

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